Hexham is eigenlijk niets meer dan het provinciestadje in het noorden van Engeland. Het heeft ook veel van die karakteristieken. Veel voorzieningen zoals winkels, redelijk rijk zo te zien en veel te veel verkeer. Met zo’n 12.000 inwoners is het zelfs kleiner dan Naaldwijk, maar er is veel historie. Al gesticht in de 7e eeuw en er was in die tijd ook een abbey, maar op de plaats is in de 12 eeuw een kerk verrezen. Een bezoek waard ook al was het gratis (!).
Op advies van de praatgrage buurman op de camping hebben we ook de Gaol bezocht, een van de eerste gevangenissen van Engeland. Stamt uit de middeleeuwen en we mochten met de lift ook nog een kijkje nemen in de kerker. Verder ook een heel aardige lezing van een van de gidsen over het gevangeniswezen in die tijd.
De gevangenisbewaarder gedroeg zich meer als een herbergier door tegen betaling tal van faciliteiten te leveren. Mensen werden in de gevangenis gegooid voordat ze berecht waren en als ze vervolgens vrijgesproken werden, werden ze weer teruggegooid in de kerker omdat ze nog een schuld moesten inlossen bij de gevangenisbewaarder. Ze moesten of vrijgekocht worden of moesten hun schuld terugverdienen door werk te verrichten. Bij vrouwen lukt dat gemiddeld beter omdat zij huishoudelijke (herbergier) taken voor hun rekening namen.
Mooi maar wel een bizar verhaal!
Nog even wat boodschappen scoren en dan weer terug, bergop, naar de camping. Hellinkje van 15%, maar ondanks de zware tas met boodschappen lukte dat toch zonder afstappen. Dat dwong bij de buurman de nodige respect af, toen hij wilde weten of we zijn adviezen nog opgevolgd hadden. Jazeker, leuk stadje voor een dag, prima camping ook met mooi uitzicht over het haver. Morgen familiebezoek in York!
